Boszorkányos növények: a nadragulya, mandragóra és üröm rejtélyei messze túlmutatnak a mesék világán; valós hatásuk és különleges tulajdonságaik teszik őket igazán figyelemre méltóvá.

Ezek a növények nemcsak a boszorkányos mítoszok szövevényes világában játszanak jelentős szerepet, hanem gazdag farmakológiai múlttal is rendelkeznek. Évezredek óta felfedezésük és alkalmazásuk nyomán újabb és újabb titkokra derül fény, és a modern orvostudományban is fontos helyet foglalnak el.

Dipa Kamdar, a Kingstoni Egyetem gyógyszerészeti gyakorlatának vezető előadója, a The Conversation tudományos portálon közzétett írásában, a közelgő halloween szellemében, a boszorkányok titkos főzeteinek néhány természetes összetevőjét tárja elénk. Itt nem a klasszikus varázslatos hozzávalókra, mint a varangyláb vagy denevérvér gondolunk, hanem olyan növényekre, melyeknek gyógyító ereje napjaink gyógyszerészeinek is elengedhetetlen. Kamdar cikkében bemutatja, hogy ezek a természetes alapanyagok milyen fontos szerepet játszanak a modern gyógyszerészetben, és hogyan öröklődtek át a hagyományos tudásból a mai orvosi gyakorlatba.

Az Atropa belladonna, közismertebb nevén nadragulya, egy lenyűgöző és ellentmondásos múltra tekint vissza, amelyben a méreg és a gyógyszer határvonalán egyensúlyozik. Nevének jelentése, amely olaszul "szép asszonyt" takar, a reneszánsz korabeli szépségápolási szokásokra utal. Ekkoriban a nők a növény bogyóiból préselt lé segítségével tágították ki pupilláikat, hogy így fokozzák vonzerejüket. E különleges növény nem csupán esztétikai célokat szolgált, hanem a történelem során számos kulturális és orvosi jelentőséggel is bírt, megosztva az embereket a gyönyör és a veszély határvonalán.

Ez a lenyűgöző növény azonban komoly kockázatokkal is jár. A nadragulya rendkívül mérgező, és már egyetlen levél vagy bogyó elfogyasztása is tragikus következményekkel járhat. Ráadásul a növény érintése bőrirritációt okozhat. Különféle kultúrákban a hallucinogén hatásai miatt is felfedezték és használták. A nadragulya sötét bogyóit gyakran gyilkos bogyóként, varázsló bogyóként vagy éppen ördögbogyóként emlegetik, tükrözve e növény titokzatos és félelmetes hírnevét.

A növény titkos ereje a tropán alkaloidokban rejlik, mint például az atropin és a szkopolamin. Ezek a különleges vegyületek képesek blokkolni az acetilkolin hatását, amely a paraszimpatikus idegrendszer egyik alapvető közvetítője az idegsejtek közötti kommunikáció során. Ez a rendszer kulcsszerepet játszik a testünk működésének szabályozásában, befolyásolva a mozgásainkat és számos alapvető funkciónkat, mint például a szívverés, a légzés, a memória, a tanulás, az izzadás, az emésztés és a vizelés.

A modern orvostudomány az atropint szemvizsgálatok során pupillatágításra, bradikardia (lassú szívverés) kezelésére, valamint bizonyos peszticidek és vegyi harcanyagok által okozott szerves foszfátmérgezés ellenszereként használja. A szkopolamint utazási betegség és műtét utáni hányinger esetén írják fel.

A tudományos kutatások továbbra is kiemelik a nadragulya orvosi jelentőségét. A biztonsági aggályok azonban továbbra is fennállnak. Több egészségügyi ügynökség is figyelmeztetést adott ki a nadragulyát tartalmazó homeopátiás termékekkel kapcsolatban, különösen a csecsemőknek fogzásra és kólikára szánt készítményekkel kapcsolatban, miután görcsrohamokról és légzési problémákról érkeztek jelentések. A nadragulyát óvatosan kell alkalmazni azoknál is, akik más olyan gyógyszereket szednek, amelyek növelhetik a mellékhatások kockázatát, beleértve az antihisztaminokat, antidepresszánsokat és antipszichotikumokat.

A nadragulya családjának egy másik érdekes tagja a mandragóra (Mandragora officinarum), amelynek emberformájú gyökere évszázadok óta sokféle mítosz és legenda forrása. Az ókori görög írásoktól kezdve egészen a Bibliáig fellelhetőek utalások erre a különleges növényre. A néphit szerint a mandragóra kiásása a földből halálra rémítő sikolyt idéz elő, ami a természetfeletti erőkkel való kapcsolatát hangsúlyozza. Ez a történet annyira elterjedt, hogy még a Harry Potter-sorozatban is szerepet kapott, bemutatva ezzel a mandragóra varázslatos és titokzatos világát.

A boszorkányság világában a mandragóra különleges szerepet játszott, mint a repülő kenőcsök egyik alapvető összetevője. E varázslatos gyökeret amulettként alkalmazták, hogy elősegítse a termékenységet és védelmet nyújtson a viselőjének. Emellett gyakran adták szerelmi bájitalokhoz is, valószínűleg a hallucinogén tulajdonságai miatt, amelyek képesek voltak elrepíteni a használóját a valóság határain túlra. A történelem során a mandragórát érzéstelenítő és nyugtató hatása miatt is elismerték, így termékenységi segédszerként is számos kultúrában népszerűvé vált.

A mandragóra, akárcsak a belladonna, gazdag tropán alkaloidokban, mint például atropin és szkopolamin, amelyek pszichoaktív hatásukkal hívják fel magukra a figyelmet. Egy 2022-es kutatás során 88 hagyományos felhasználási módját dokumentálták, amelyek széles spektrumot ölelnek fel: a fájdalomcsillapítástól kezdve a nyugtató hatáson át egészen a bőrproblémák és emésztési zavarok kezeléséig.

A tudományos közösség azonban nem mindig találja megerősítésre érdemesnek ezeket a megállapításokat. A szkopolamin, mint görcsoldó, potenciálisan hatékony lehet a bélizomgörcsök enyhítésében és az emésztési zavarok kezelésében. Ugyanakkor, az M1 antimuszkarinikus receptorok blokkolásának következményeként álmosságot is előidézhet. Ezzel szemben a mandragóra leveleiből készült kivonatok vegyes hatásokat mutatnak: egyes kutatások arra figyelmeztetnek, hogy inkább bőrgyulladást okozhatnak, mintsem valódi megoldást kínálnának a bőrproblémákra.

Az üröm (Artemisia) egy másik gyógynövénynemzetség, amelyet gyakran kapcsolnak a mágiához és a gyógyításhoz. Hagyományosan az álmok fokozására és a gonosz szellemek elűzésére használták. Juju Tu kínai gyógyszerész 2015-ben Nobel-díjat kapott az Artemisinin, az Artemisia annua, azaz az egynyári ürömből származó maláriaellenes vegyület felfedezéséért.

A hagyományos kínai orvoslásban a fekete üröm jelentős szerepet játszik a moxibúció során, amely egy különleges terápiás módszer. Ekkor a gyógynövényt az akupunktúrás pontok közelében égetik, hogy támogassák a gyógyulási folyamatokat. Gyógynövényszakértők ezt a növényt gyakran alkalmazzák menstruációs zavarok és emésztési problémák kezelésére is. Az Európai Gyógyszerkönyvben a közönséges üröm homeopátiás összetevőként van nyilvántartva, és hatékonyan használják rendszertelen menstruáció, menopauza tünetei, valamint különféle idegrendszeri rendellenességek, mint például alvajárás, görcsök, epilepszia és szorongás kezelésére.

Az üröm föld feletti részeiből illóolajat állítanak elő, amely olyan vegyületeket tartalmaz, mint a kámfor, a pinen és a cineol. Ezek az anyagok az antioxidáns, antibakteriális és gombaellenes tulajdonságaikról ismertek. A növényben található artemisinin gyengéden stimulálhatja a méhet, továbbá segíthet a menstruációs ciklus szabályozásában. Állatkísérletek szerint az Artemisia levélkivonat segíthet a gyulladásos bőrbetegségek kezelésében azáltal, hogy csökkenti a gyulladást okozó vegyi anyagok felszabadulását az immunsejtekből.

A klinikai bizonyítékok továbbra is hiányosak, ezért elengedhetetlenek a szigorúbb kutatások a biztonság és hatékonyság megerősítéséhez. Fontos megjegyezni, hogy az üröm allergiás reakciókat okozhat, mint például bőrirritáció és légzési nehézségek. Ezen kívül terhes nők számára nem ajánlott, mivel méhösszehúzódásokat idézhet elő.

Az ezekkel a növényekkel kapcsolatos mítoszok talán mesebeli világba repítenek minket, de a valóság éppúgy lenyűgöző. Nem varázslat rejlik mögötte, hanem a kémia csodái. A három növény különleges vegyületei mély hatást gyakoroltak az ősi gyógyító praktikákra, és még a modern orvoslásban is jelentős szerepet játszanak.

Miközben a kutatók fáradhatatlanul kutatják a gyógynövényekben rejlő titkos lehetőségeket, ezek a növények emlékeztetnek minket arra, hogy sok mítosz a valódi farmakológiai alapokon nyugszik. Így hát, amikor idén Halloweenkor nekilátunk az üstjeink kevergetésének, érdemes észben tartani, hogy a nadragulya, a mandragóra és az üröm valódi varázslata nem a hiedelmekben, hanem a tudomány világában található.