Kapu Tibor űrutazása is kockázatba kerülhet a Trump és Musk közötti konfliktus következtében.
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) jövője egyre bizonytalanabbá válik. Az Egyesült Államok kormányzata 24%-os költségcsökkentést tervez az ISS működésére szánt forrásokban, miközben Donald Trump a SpaceX-szel kötött megállapodások felmondásával riogat. A helyzet így nemcsak a nemzetközi űrkutatásra, hanem a globális együttműködésre is komoly hatással lehet.
Évek óta tudott, hogy a Nemzetközi Űrállomás ideje lassan lejár. A szerkezet fenntartása a korából fakadóan egyre költségesebb, így hamarosan elengedhetik a fenntartó nemzetek a kezét. Az ezzel kapcsolatban készült forgatókönyvek szerint 2030-ra hagynák el az emberek az űrállomást, hogy aztán egy speciális SpaceX Dragon űrhajó segítségével belépjen a légkörbe, és ott elégjen. Könnyen lehet azonban, hogy a terven módosítani kell.
A SpaceNews értesülései alapján az amerikai Űrtudományi Fejlesztési Központ (CASIS) lemondta a július végére Seattle-be tervezett ISS Kutatási és Fejlesztési Konferenciát. A lemondás hátterében az áll, hogy a NASA nem biztosítja a rendezvény pénzügyi támogatását. A döntés mögött vélhetően a Trump-kormány által tervezett jelentős költségcsökkentés áll, amely olyan drasztikus büdzsévágásokat vonhat maga után, hogy akár a legfontosabb holdprogramok is veszélybe kerülhetnek.
A tervezett költségvetés 6 milliárd dolláros lefaragást ajánl az ügynökség részére, ami 24%-kal csökkentené a finanszírozást a NASA jelenlegi 24,8 milliárd dolláros keretéhez képest, amely a 2025-ös évre vonatkozik. Emellett a javasolt költségvetés arra is felhívja a figyelmet, hogy a Nemzetközi Űrállomás (ISS) legénységének létszámát csökkentsék, még azelőtt, hogy a tervek szerint 2030-ban nyugdíjazzák az állomást.
A javaslat szerint az ISS finanszírozása a jelenlegi 1,24 milliárd dollárról 920 millió dollárra csökkenne, a személyzeti és teherszállító indítások pedig ritkulnának. Ha ez valóban megvalósul, az a SpaceX számára is jelentős kiesést jelenthet, a cég Dragon űrhajója ugyanis jelenleg szinte oda-vissza jár az ISS-re. Igaz, ezen a téren lehet, hogy hamarabb lesz változás.
Miután Elon Musk nemrégiben távozott az Egyesült Államok Kormányzati Hatékonyság Hivatalának (Department of Government Efficiency, DOGE) vezetői posztjáról, egy heves vitába keveredett Donald Trumppal, akivel a közösségi médiában üzengetnek egymásnak. Az amerikai elnök ominózusan belengette, hogy Musk cégei felmondhatják a kormánnyal kötött szerződéseiket, mire Elon Musk az X platformon közölte, hogy a SpaceX azonnali hatállyal leszereli a Dragon űrhajót.
Ez valóban súlyos csapás lenne mind a Nemzetközi Űrállomást üzemeltető országok, mind az amerikai űrkutatás számára. A NASA számára jelenleg ez az egyetlen működő űrállomás, míg a világűrben csupán a kínai állomás található, ami megkérdőjelezhetővé teszi, hogy az amerikai űrhajósok valaha is ott dolgozhassanak a jövőben.
Nem elhanyagolható szempont: ha Musk tényleg leszerelné a Dragont, azzal nemcsak a saját terveit, hanem Kapu Tibor küldetését is veszélybe sodorná. Ez a lépés jelentős késedelmet okozna az indításban, és felvetődne a kérdés, hogy vajon a Boeing, egy másik vállalat, vagy esetleg az oroszok segítenék-e eljutni őt az űrbe.
Musk azóta kihátrált a felvetéséből, és azt írta az X-en, mégsem szereli le a Dragont. Ugyanakkor a Trump-Musk háborút látva nem elképzelhetetlen, hogy a jövőben újra meggondolja magát.
Ha minden a megszokott kerékvágásban halad is, és a SpaceX kormányzati szerződései nem kerülnek felbontásra, a NASA költségvetésének csökkentése akkor is végzetes következményekkel járhat a Nemzetközi Űrállomás jövőjére nézve. Dana Weigel, a NASA ISS programmenedzsere felfedte, hogy az űrügynökség már a 2026-os költségvetési javaslat kidolgozása előtt is jelentős erőforrás-hiányokkal nézett szembe az űrállomás működtetésével kapcsolatban.
A NASA korábban évente négy vagy öt teherszállító küldetést bonyolított le, de az ügynökség 2025-re mindössze három leszállást kíván végrehajtani. "Jelenleg értékeljük a háromfős személyzetre való áttérés lehetőségét" - nyilatkozta Weigel. Jelenleg négy űrhajós tartózkodik az űrállomáson.
Jelenleg öt kereskedelmi űrállomás, mint például az Orbital Reef, az Axiom Station és a Starlab, van fejlesztés alatt. Azonban egyikük sem érte el még azt a fejlettségi szintet, hogy Föld körüli pályára állítható legyen.
