Mikor máskor élhetné át a legnagyobb izgalmakat, ha nem éppen a döntőben, ahol minden egyes pillanat sorsdöntő lehet?
Jalen Williams kiemelkedő teljesítményének köszönhetően az Oklahoma City Thunder hazai környezetben 120-109-re megverte az Indiana Pacerst az NBA-döntő ötödik összecsapásán, ezzel 3-2-es előnyre tett szert a négy győzelemig tartó párharcban. A 24 éves, 195 centiméter magas Williams lenyűgöző 40 pontot szerzett, ezzel a mérkőzés legkiemelkedőbb játékosává vált. A következő összecsapás péntek hajnali fél háromkor kezdődik Indianapolisban.
Ötödik mérkőzés az NBA-döntőben: ki gondolta volna, hogy a csapatok, az Oklahoma City Thunder és az Indiana Pacers, 2-2-es állásnál vágnak neki? Az Oklahoma átlagéletkora mindössze 25,6 év, így Mark Daigneault edző gárdája a második legfiatalabb döntős az NBA történetében. Az eddigi legfiatalabb csapat a 1977-es Portland Trail Blazers volt, amelynek átlagéletkora 24,8 év volt.
Mathurin lenyűgöző tömbje
Fiatalság és bolondság ide vagy oda, az OKC most igazán belelendült: 29-17, 29-22, majd 32-22 az első negyed végén. Nem éppen sétagalopp az OKC számára, hiszen egy olyan csapat ellen játszanak, amely a történelem legjobban védekező alakulatainak egyike. Főleg, ha Shai Gilgeous-Alexander (SGA) játékának fénypontjait láthatjuk:
35-24 az állás, amikor Haliburton sérülten az öltözőbe megy. 44-32, Jalen Williams fast break, időkérés. Haliburton újra a pályán, de annyi pontja van, amennyi a mezszáma: nulla. 47-32, az eddigi legnagyobb különbség. SGA 11 pont, Haliburton 0 pont.
A mérkőzés alakulása izgalmas fordulatokat hozott: 52-36-nál Jalen Williams már 16 pontnál jár. A félidő végére 59-45-ös állást mutatott az eredményjelző, ami nem augurál sok jót az Indianának. Hali végre megtöri a csendet, és egy büntetőből két pontot szerez. Jalen Williams viszont már 26 pontnál tart, és úgy tűnik, hogy nem akar megállni. T. J. McConnell is elkezdte hozni a formáját, és ezzel a Pacers felzárkózik 75-68-ra! Sőt, már 78-72, és a fiatal T. J. már 13 pontnál jár! Az izgalom fokozódik!
Aztán 81-76-ra zárkózik fel az Indiana, T. J.-t nem lehet tartani, 13 pontot dob ebben a játékrészben, 87-79 az állás a negyedik negyed kezdetén. Szinte hihetetlen, de meccset csinált a kiütésnek induló találkozóból a Pacers!
87-82-nél már csupán öt pont választja el a csapatokat. Vajon Hali mezőnykosár nélkül képes végigjátszani élete talán legfontosabb mérkőzését? Jelenleg úgy tűnik, hogy igen. Siakam labdát csent, zsákol egyet, majd hatékonyan lesapkázza SGA-t, ezt követően pedig két büntetőt is a helyére küld. Ezek a kanadai pillanatai, és máris 94-90!
A legideálisabb pillanatban érkezik Jalen Williams hármas dobása az OKC számára, amit követ Cason Wallace gyönyörű ziccere. Ezzel máris 100-93-ra módosul az állás, Rick Carlisle pedig azonnal időt kér.
Williams már 33 pontnál jár! Az SGA és Williams párosa megállíthatatlannak bizonyult, 110-97-nél, 5:48-cal a vége előtt úgy tűnik, a mérkőzés sorsa megpecsételődött, s talán a bajnoki címé is. Jalen Williams 37 pontos teljesítménye egyértelműen playoff-karriercsúcsot jelent. A végeredmény 120-109, J-Dub (ahogy Williams-t becézik) 40 pontnál már lekapcsolja a motort. Az Indiana kispadja 43-27-re felülmúlta az OKC-t, de Williams és SGA teljesítménye ezen az estén megfogyatkoztathatatlan volt. Botrányos, hogy Haliburton, a Pacers vezére, teljesen elmaradt, mezőnykosarat nem tudott szerezni, mindössze 4 pontját büntetőkből hozta össze.
Nem mernénk biztosat mondani arról, hogy érkezik-e hetedik mérkőzés, de az már biztos, hogy a hatodik összecsapásra péntek hajnalban, fél háromkor kerül sor Indianapolisban.
Legjobb dobó: Jalen Williams 40, Gilgeous-Alexander 31 (10 gólpassz, 2 labdalopás, 4 blokk), Aa. Wiggins 14, Wallace 11, ill. Siakam 28, McConnell 18, Nesmith 14, Turne 13, Toppin 12.
