Amíg a tömeg figyelme szétszóródott, Donald Trump hirtelen döntött: egy szempillantás alatt megkezdte a Fehér Ház harmadának eltüntetését.

Az amerikai elnök korábban azt nyilatkozta, hogy a Fehér Ház melletti bálterem építése nem fog bontási munkálatokkal járni. Azonban néhány nap leforgása alatt meglepő módon eltűnt az épületegyüttes harmada. Az új bálterem kétszer akkora területet foglal majd el, mint a jelenlegi főépület. Mindez ráadásul építési engedély nélkül történik, miközben az Egyesült Államokban kormányzati leállás van érvényben, és több ellenzéki városban fegyveres idegenrendészeti egységek, valamint a Nemzeti Gárda is jelen van.

Műholdas felvételek és az amerikai kormány hivatalos bejelentései alapján megerősítést nyert, hogy a Fehér Ház keleti szárnya teljes mértékben megsemmisült. Ez a drámai esemény néhány nappal azután történt, hogy megkezdődtek az építkezési munkálatok Donald Trump elnök 300 millió dolláros (100 milliárd forintos) báltermének létrehozására, amelyet az elnök a híres történelmi épülethez kíván hozzáépíteni. A bontás teljes mértékben ellentmond Trump júliusban tett ígéretének, miszerint a bálterem építése során egyetlen meglévő rész sem fog eltűnni a Fehér Házból.

Trump az építkezést annak ellenére kezdte meg, hogy nem kapta meg az engedélyt a Nemzeti Fővárosi Tervezési Bizottságtól, amely a kormányzati épületek felújításai és bővítései felett rendelkezik hatáskörrel a térségben.

A keleti szárny, amelyet kezdetben Keleti Teraszként ismertek, Theodore Roosevelt elnöksége alatt, 1902-ben épült. Franklin D. Roosevelt 1942-ben alakította át, hogy a háborús időszakban bővíthesse a munkaterületet, miközben biztosította az elnök és munkatársai számára készült föld alatti óvóhely elrejtését is. Az idők során ez a szárny vált a First Lady és stábja központi irodájává, valamint itt kapott helyet a híres Jacqueline Kennedy-kert is. Jelenleg a keleti szárny aligha hiányzik Melania Trump számára, aki - nyíltan kifejezve - alig vesz részt a második Trump-adminisztráció munkájában, ráadásul nem is tartózkodik a Fehér Házban.

Trump víziója szerint ez a tér olyan exkluzív helyszínné alakult volna, ahol a látogatók koktélokat kortyolgatva és ínycsiklandó előételeket majszolva készülnek fel a bálterem varázslatos vacsorájára. Azonban néhány nappal az építkezés megkezdése után a Fehér Ház váratlan bejelentést tett, miszerint...

Trump korábban kifejezte aggodalmát amiatt, hogy a Fehér Ház rendezvénytermei nem elég tágasak, különösen a Keleti Terem, amely mindössze 200 főt tud fogadni. Ezt követően bejelentette, hogy egy új bálterem építése van tervben, amely 27 ezer négyzetméteres alapterületével majdnem duplája lesz a Fehér Ház főépületének. Az új helyiség kapacitása pedig elérheti a 999 főt, ami jelentős bővítést jelent a korábbi lehetőségekhez képest.

A Fehér Ház által bemutatott látványtervek figyelemre méltó párhuzamot vonnak a floridai Palm Beachen található Mar-a-Lago birtok díszes báltermével, amely Donald Trump magánklubjaként és otthonaként szolgál. A Fehér Ház tájékoztatása szerint a bálterem megvalósítása várhatóan még Trump elnöki ciklusának 2029 januári befejezése előtt befejeződik - ez pedig egy rendkívül szoros időkeretet jelent.

Az elnök határozottan hangsúlyozta, hogy a bálterem finanszírozása nem fogja megterhelni az adófizetők zsebét, mivel "nagylelkű hazafiak, kiemelkedő amerikai vállalatok és személyesen ő maga" állják a költségeket magánforrásból. Érdemes megemlíteni, hogy az építkezés megkezdésének időzítése különösen figyelemre méltó, hiszen közben az Egyesült Államok szövetségi szolgáltatásainak jelentős része leállt, miután a kormányzó republikánusok és az ellenzéki demokraták nem tudtak dűlőre jutni a költségvetési hiánycél emeléséről.

A bontási és építkezési munkálatok megkezdésekor az Egyesült Államok szövetségi kormánya különleges intézkedéseket hozott, és fegyveres egységeket, mint az idegenrendészet (ICE) és a Nemzeti Gárda, irányított több ellenzéki (demokrata) városba. Eközben az amerikai társadalom figyelme más eseményekre irányul, miközben az elnök a Fehér Házon olyan mértékű átalakítást végez, amelyre eddig példa nem volt.

Az elnök közben a globális politikai színtéren is tevékenykedik: egy reklámkampány következtében vámemelést hirdetett ki Kanadával szemben. Eredetileg Vlagyimir Putyin orosz elnökkel Budapesten tervezett békecsúcsot, azonban ezt a tervet felülírta, és inkább szankciókat vezetett be Moszkvával szemben. Most ázsiai körútra készül, ahol a kínai elnökkel való találkozó is szerepel a programjában.

Az építkezés gyors üteme, valamint az elnöki rezidenciáról készült, a keleti szárnyat romhalmazként ábrázoló képek felháborodást váltottak ki a Fehér Ház korábbi dolgozói és történészek körében, míg a Trump-adminisztráció a kritikákat "mesterségesen gerjesztett felháborodásnak" nevezte.

Egy friss közvélemény-kutatás alapján az amerikai lakosság többsége ellenzi Trump elnök javaslatát, amely szerint a Fehér Ház keleti szárnyának egy részét elbontanák, hogy teret nyerjenek egy új bálterem számára.

A YouGov America közvéleménykutató által szerdán közzétett felmérés szerint az amerikaiak 53 százaléka "határozottan" vagy "inkább" elutasítja "a döntést, hogy a Fehér Ház keleti szárnyának egy részét lebontsák a felújítások részeként", míg 24 százalék támogatja, és 24 százalék bizonytalan. A felmérést kedden, egy nappal az építkezés megkezdése után végezték.

A legfrissebb kutatások alapján az ellenzéki demokraták körében 77%-os arányban elutasították a Fehér Ház felújítását, valamint annak részleges lebontását a tervezett változtatások érdekében. A párt tagságának csupán 14%-a állt ki a felújítások mellett, míg 9% nem volt biztos a véleményében. A bontást 10% támogatta, míg 13% nem tudta eldönteni álláspontját.

A bontási tervekkel kapcsolatban a megkérdezettek 28 százaléka elutasította azt, míg 27 százalékuk bizonytalan maradt. A párt a felújítási terveket általában kedvezőbb fényben látta, hiszen 63 százalék támogatta ezeket, 18 százalék ellenérvet fogalmazott meg, míg 19 százalék nem tudta eldönteni, hogy mit gondoljon.